炮竹一聲除舊歲，狗年將過去，豬年快來臨。農曆新年，又名春節，為最重要中國傳統節日。究竟何來有之？
新年的祭祀活動
相傳早於商朝時代(公元前1600-1046年)，民眾選擇在年底或年頭期間拜謝祖先和祭祀神明。
一直傳至周朝時代(公元前1046-256年)， 大家皆習已為常，每年定時定侯求神拜佛，祈望農作物年年豐收，並同時擧行祭祖禮儀。
到了漢朝(公元前202-西元220年)，這些祭祀活動，漸漸添上節日色彩，並廣受民間歡迎。 更燃點炮竹，增添節日氣氛。
繞過魏蜀吴三國頂立到後來魏晉南北朝時代(西元220-420年)，一般市民會全家總動員，作一次年底大掃除，把房子清理乾淨，來迎接新年這個重大節日。並且定於年卅晚，一家人圍着吃團年飯和守年夜。
新年活動的轉變
及至唐、宋、明、清年代(西元420-1911年), 新年賀慶已不再帶有濃厚宗教色彩，民間都衹傳承一般賀歲習俗。
時至今日，國内已改稱農曆新年為春節。在這科技發達的年頭，我們除了網購外，連新年派利士這玩意，也可在手機上，通過微信傳送利士銀碼；觀看春節晚會電视節目，也是國内盛行的賀年慶典之一。另一方面，越來越多人利用一連數天的公衆假期，到外地旅遊避年-----避開繁囂嘈雜的過年時段，以求六根清靜，好好鬆弛一下。
新年為何叫「過年」
為什麼我們慶祝農曆新年说成「過年」？ 這由來可有一段神话故事。相傳有一隻叫作「年」的怪獸。模樣怪誕，頭長角尖，長年深居海底。但每縫年卅晚左右，年獸便會出來作惡，騷擾市民大眾。年獸要不是擒食畜生，便偷吃農作物，餓起來更會吃掉一兩個人。有見及此，大家一到年卅那天，衹好在自家門前，放置好食物以備年獸享用，隨即急忙離開家莊，跑到老遠偏僻的山上去，以求避過年獸帶來的危害。
正所謂「一物治一物，糯米治木虱」。聰明的人類漸漸發覺到，這隻年獸最害怕震耳欲聾的聲音和红彤彤的颜色。大家绞盡脑汁，終於想出一連串的辦法，來制衡那可惡的怪物。在年獸出沒期間，大家盡量掛起红燈籠，又把大量红色揮春或春聯贴近窗口門戶，更穿上大红燿目的衣服，以防年獸走上門。還點燃赤红鞭炮，以巨响嚇走那年獸。就是這樣，大家一次又一次的平安渡過年獸每年的騷擾，這為之「過年」由來的傳說。
揮春利是少不了
衆所周知，紅色在中國文化代表喜氣洋逸 ，大吉大利。 故此，所有用來慶祝新年的衣物掛飾，揮春和利是封都是以紅色為主。大人小孩亦盡量穿上耀眼醒目的红色衣物。
在中國以家為本的傳統觀念上，吃團年飯(亦常稱之為年夜飯)是迎接新年重要項目。所以很多跑到外地工作的市民，在年底最後一天，不勝其煩，不惜千里迢迢，趕船迫車，也要趕上與一家人圍坐，一起吃頓團年飯。
雖說農曆新年已沒有任何宗教色彩，唯是不少善男信女，在新年期間會跑到各廟宇，求神問卜，希望求得好籤，祈福安康。也有人在家裏燒香拜神，祭謝祖先神佛，望保佑長年平安顺景 。 記得小時侯，我們會跟着媽媽，到關閘媽閣廟，作一年一度参拜神佛之舉。記憶中，新年時節的媽閣廟總是人頭湧湧，煙霧瀰漫。每當我爬石级跑到最高處時，不免想像自己有如一位腾雲駕霧的仙女，從天上降臨凡間遊玩，以来自娱或自愚吧。
最後，谨在此恭祝讀者們猪年好運，财源廣進，龍馬精神，從心所欲!
鄒錦珍