亞足聯1日在官網公佈了2026年男足世界盃亞洲區預選賽和2027年亞洲盃預選賽賽制，亞洲球隊將通過四輪預選賽角逐8.5個世界盃參賽席位，傳統的12強賽將改制為18強賽。
最後十二強賽改制為十八強賽
根據新賽制，2026年世界盃暨2027年亞洲盃聯合預選賽第一階段，將由亞洲排名第26至47位的22支球隊以主客場制進行兩回合對決，11支獲勝球隊晉級第二階段。聯合預選賽第二階段，11支通過第一階段晉級的球隊和亞洲排名前25位的球隊將被分為9個小組，每組4支球隊進行主客場循環賽，各小組前兩名（共18支球隊）晉級2026年世界盃亞洲區預選賽，同時直接晉級2027年亞洲盃。
第三階段18強分三組角逐
第三階段為世界盃亞洲區預選賽，18支參賽球隊將被分為3個小組（每組6支隊伍）進行主客場循環賽，每組前兩名（共6支）直接獲得2026年世界盃參賽資格。
第四階段為世界盃亞洲區預選賽附加賽，第三階段3個小組的第三和第四名（共6支隊伍）將被分為兩組（每組3隊）進行單循環對決。兩個小組的第一名直接晉級2026年世界盃，兩支第二名球隊通過一場附加賽決出勝者，獲勝球隊代表亞洲參加世界盃洲際附加賽。
2026年世界盃將在美國、加拿大、墨西哥舉行，這將是第一次有48支球隊參加世界盃決賽階段比賽。2027年亞洲盃將有24支球隊參賽。（新華社）