有不少發明都出自女性,例如防彈纖維、首個家居閉路監控保安系統、電腦程式語言COBOL、Roomba 掃地機器人、救生艇、幹細胞分離術等等。以下是一些於日常生活中替大家省掉許多麻煩和解決不少問題之發明,而且發明者均屬女性。
瑪嘉烈.奈特發明平底紙袋
發明平㡳紙袋的瑪加烈.奈特
大家經常用到的紙袋,就是由Margaret Knight瑪加烈.奈特 (1838-1914)所發明。嚴格來說,她發明的是平㡳紙袋。最初的紙袋像一個大型信封,不好受力。直至奈特構思將紙袋㡳部改為方平的,始變得實用多了。
奈特年幼喪父,12 歲輟學,但自小已展現發明天賦。1867年,她是一間紙袋工廠的普通女工。腦海中萌生了平底紙袋的構思。努力鑽研之下,設計了一台可以摺疊和黏貼的木製小機器,成功於1868年生產了第一個平底紙袋。
平底紙袋製造儀器 1879 年型號
為申請專利,她僱用一店舖替儀器加工。店舖中一名男子郤抄橋,並搶先一步註冊專利。奈特告上法庭。傳聞對方堅持女性才不能想出如此複雜儀器;而奈特則呈上詳細圖則,筆記,及人證。勝敗立見。
奈特之後仍努力不懈,註冊了不下於27 個專利。至70多歲高齡,依然每日工作 20小時。
兒童版之奈特傳記
發明洗碗碟機的約瑟芬.科克倫
Josephine Cochrane約瑟芬.科克倫(1839-1913)是發明蒸氣船之John Finch的外孫女。她本姓 Garis,19歲與William Cochran結婚後,冠上夫姓,但卻特意多加一個字母。她丈夫先從商,後轉從政,是當時民主黨後起之秀。夫婦活躍於社交圈,家中更經常高朋滿座。
約瑟芬.科克倫發明洗碗碟機
一次家中宴客後,家傭洗碗碟時,把16世紀祖傳瓷器弄破損了。女主人勃然大怒,並嚴禁僕人觸碰家中名貴瓷器。 自此, 她只好不情不願的親自負責清洗。 於是萌生了要發明一台機器,既可清發明的是平㡳紙袋,又不會損壞瓷器之念頭。
1883年丈夫病逝,留下不少欠債。她只好寄望自己發明的洗碗機可以在經濟上扶她一把。1886 取得專利後,卻未如意料中,受到主婦們的歡迎。 但她並不氣餒,轉攻酒店和餐飲業,開設廠房,創辦了Garis-Cochran生產公司。
19 世紀洗碗機廣告
瑪麗.安德遜發明的玻璃水撥
可以想像汽車没有檔風玻璃水撥嗎?1902年,Mary Anderson瑪麗.安德遜(1866-1953)往紐約市遊覽。乘搭電車時正好下雪。司機要不停下車清理擋風玻璃之積雪,十分不便,危險且費時。雖然她本人不懂開車,但她卻想到要設計一個可以讓駕車人士留在車內便能撥去雨水或積雪之裝置。於是坐言起行,設計了一款以槓桿相連之手動式刮水器。1903 年申請了專利。
瑪麗.安德遜發明檔風玻璃水撥
可惜當時之製造商對她的發明不表興趣,並以水撥會擾亂駕駛者注意力,且無甚商業價值為由而推郤了。專利權期限之17年眨眼就過了,她未能及時從這發明獲得經濟上之得益。未幾汽車業日趨蓬勃 而水撥亦成為汽車之基本裝置。