澳門已進入颱風季節，想起上年之十號風球，大家都心有餘悸。大自然的力量難以抵馭，幸好科技帶來不少預測天氣和風向之先進儀器，好讓防風措施達到事半功倍之效。
多款風向標
風向標預測天氣
前人未有如此設備時，曾一度依賴風向標預測天氣。這些風向標至今仍在，但作為裝飾居多。
風向標Weathervane隨風向變化而轉動，原則上只可量度風向及提供風速參考，故又稱為Wind Vane。學者估計Vane有旗幟之意。金屬或其他物料取代了布料純因為較耐用。
風向標須放置高處，避免受到其它建築物阻擋。箭頭指向即風向來源。以往農民和漁民只要知道風向，加上經驗和觀察，便可預測天氣變化。
巴黎聖母院大教堂之風信雞
流行的風信雞
風向標製作簡單，亦可加添花巧裝飾。初期流行用上公雞之造型，所以又被稱為Weathercock。公雞與箭之原理一樣，雞嘴與箭頭較輕，作為後翼之雞身和箭尾則較受力。由於外型關係，在遠處亦能清楚辨別雞嘴方向，略勝箭頭一層。
公雞啼叫代表晨曦將至，趕走黑夜及一切躲在黑暗之邪靈，迎來光明希望。確是趋吉避凶之好象徵。
聖經記載耶蘇予最後晚餐時對門徒彼得說：「…今天雞叫以前，你會三次說不認得我。」耶蘇之預言靈驗了，而公雞亦自此成為首席門徒聖彼得象徵之一。 耶蘇升天後，他建立並帶領着教會。教堂的風信雞亦與此有關。
倫敦皇家交易所之草蜢風向標
草蜢風向標
歐美國家仍有不少風向標。例如倫敦皇家交易所之金草蜢。該交易所之創辦人Sir Thomas Gresham (1519-1579)是一名英國金融達人，曾担任伊莉莎白一世之財務顧問，他的家族徽號中有一只草蜢，故有理由相信此乃草蜢風向標之由來。 遵照他遺願所創建之 Gresham College 校徽中亦有一只草蜢。
Gresham College 之校徽
如大家去過波士頓，定必會到 Faneuil Hall一遊。此歷史建築物當年由富商 Peter Faneuil所捐贈。屋頂上的草蜢風向標已有270多年歷史，Faneuil希望日後該處將會與倫敦皇家交易所看齊，成為重要商業中心，故仿效以草蜢裝飾風向標。
波士頓 Faneuil Hall 之風向標
風向標有價常被盜
此為美國首名製造風向標匠Shem Drowne1742年之作品。其實市內不少有歷史之風向標皆為他的傑作。1755年，草蜢因地震墮下弄斷了一條腿，後交由Drowne 之兒子修理。修理期間，他把記錄這次事件的字條收藏在草蜢肚皮內。自此每次維修時，市長都會放進一些有歷史價值之報導和簡函於此時間廊內。
1974年這4尺高80磅重之草蜢竟離奇被盗，轟動一時。幸好短暫失蹤後，即被警方尋回。為免重蹈覆轍，草蜢已被牢牢鎖上。
拍賣成交價為 580 萬美元之風向標
話說風向標被盗之情況經常發生。這類民間藝術不乏收藏家。至現時，最高價成交的風向標為圖中價值584萬美元之紅番猶長風向標。